Bez szkła trudno sobie wyobrazić współczesną cywilizację, a ponieważ wyroby szklane stały się przedmiotami codziennego użytku, warto przypomnieć sobie jego niezwykłą historię. W Polsce początki szklarstwa sięgają wsprawdzie czasów pierwszych książąt piastowskich, ale najstarsze znalezione przedmioty wyprodukowane ze szkła mają co najmniej 9000 lat!
W pobliżu wulkanów szkło występuje naturalnie, a dzięki domieszce tlenków metali ciężkich zyskuje kolorowe zabarwienia. Tę właściwość szkła wykorzystuje się dzisiaj poprzez dodawanie kobaltu, aby uzyskać szkło niebieskie, manganu – aby zabarwić szkło na kolor fioletowy, żelaza i chromu – by zyskać kolor zielony. Najtrudniej wyprodukować szkło czerwone. Do masy szklanej należy dodać cząsteczki złota, a wtedy szkło przebarwi się na kolor intensywnej czerwieni.
Najstarsze fabryki szkła istniały w Mezopotamii już 1250 p.n.e., ale historycy sądzą, że feniccy kupcy już 5000 lat p.n.e. wytopili szkło przypadkowo w ognisku przy transporcie kamieni. Na początku produkowano różne przedmioty ze szkła kolorowego, a tajemnicę szkła bezbarwnego odkryto w czasach Imperium Rzymskiego. W Europie rozwój produkcji szkła nastąpił w średniowieczu, a wiodącym ośrodkiem stała się w XIII wieku Wenecja. Warsztaty szklarskie w Murano, na weneckiej wyspie, oraz pochodzące stamtąd artystyczne wyroby są jednymi z najbardziej znanych na świecie. Już w XIV wieku udoskonalono produkcję szkła, a we francuskiej Normandii powstały manufaktury dostarczające płaskie tafle. Doświadczony szklarz mógł wtedy wyprodukować zaledwie do tuzina szyb dziennie, dlatego okna przeszklone dużymi taflami przeżroczystego szkła były prawdziwym luksusem.W tym okresie rozwinęła się sztuka związana ze szklarstwem – powstawały bogate witraże zdobiące zamki i kościoły, rozwinęło się malarstwo na szkle, przedmiotami pożądania stały się wyroby z ciętego szkła ołowiowego, ręcznie szlifowane tzw. „kryształy”.
Niedaleko Wenecji i kolebki szkła artystycznego Murano, na toskańskiej prowincji, funkcjonuje do dziś jeden z najlepszych włoskich producentów ręcznie formowanego szkła IVV.
W małym miasteczku San Giovanni Valdarno, niedaleko Florencji, produkuje się zgodnie z najlepszymi tradycjami szkło o wyjątkowej urodzie. Dzięki wyjątkowemu kunsztowi rzemieślniczemu, unikalnej technice i generalnej zasadzie „hand made”, szkło z Toskanii jest w zasadzie bezkonkurencyjne. Kolekcje SWEET i MULTICOLORE zachwycają paletą 6 delikatnych, pastelowych kolorów od cytrynowej żółci, poprzez ametyst i seledyn aż do jasnego kobaltu. „Bisanzio” i „Shirdak” to powrót do najlepszych tradycji ręcznego zdobienia złotem fantazyjnych, bogatych reliefowych ornamentów na misach i paterach, natomiast „Velvet” nieoczekiwanie przenosi nas do czasów nieodległych nawiązując do stylu Coco Chanel.