Poznań to nie tylko miasto koziołków, Lecha Poznań czy – ostatnio coraz częściej – „miasto know-how”. Wśród niekwestionowanych symboli Poznania wielu wymienia Międzynarodowe Targi Poznańskie; niewielu natomiast wie, że ich historia sięga ponad 90 lat wstecz, czyniąc je jednymi z pierwszych tego typu wydarzeń w Europie Środkowo-Wschodniej.

Pierwsza impreza targowa w niepodległej Polsce – Targ Poznański – odbył się w maju 1921 roku. Choć jej charakter określić należy raczej jako kramikarski, o zasięgu jedynie krajowym, zwróciła ona uwagę na potrzebę i potencjał kontynuowania inicjatywy. O możliwość organizacji stałej imprezy targowej w wolnej Polsce zabiegały wówczas także Lwów, Gdańsk oraz Warszawa. Nie dziwi fakt, że ‘utrzymanie’ targów w Poznaniu jest przyczyną swoistej dumy jego mieszkańców. 1929 rok w historii miasta przypomina barwny pokaz fajerwerków. Właśnie wtedy odbyła się w Poznaniu Powszechna Wystawa Krajowa, potocznie zwana PeWuKą. O jej wyjątkowości świadczą same liczby: w ciągu 5 miesięcy 1427 wystawców zaprezentowało w 112 pawilonach swój 10-letni dorobek w zakresie przemysłu, handlu, rolnictwa, opieki społecznej, sportu oraz kultury, sztuki i nauki pod flagą kraju, który na ponad 150 lat zniknął z mapy Europy. Wystawę zobaczyło 4,5 miliona zwiedzających z całego świata.Dla Poznaniaków targi od lat są symbolem wielkości miasta, rozumianej nie tylko w kategoriach statystyk, ale również przez pryzmat otwieranych przez wydarzenie perspektyw i idei. Dziś – w dobie powszechnej globalizacji – fenomen międzynarodowej imprezy w samym sercu miasta nie jest aż tak odczuwalny, wciąż pozostaje jednak nie do przecenienia. Znaczenie targów jako „okna na świat” doskonale czytelne jest też w kontekście wydarzeń z historii Poznania, z których najbardziej znaczącym były wydarzenia Czerwca 1956, kiedy to strajki i zamieszki toczyły się na oczach gości targowych z kraju i zagranicy. Targi to nie tylko kalendarz efemerycznych wręcz wydarzeń (czas przygotowań niejednokrotnie przekracza bowiem czas ich trwania); to także architektura, która na stałe wpisała się w urbanistykę miasta. Charakterystyczna „Iglica” jest jednym z symboli Poznania. Również wiele z obiektów powstałych na potrzeby PeWuKi służy mieszkańcom po dziś dzień, czego przykładem jest choćby dawny Hotel Polonia, ‘przemianowany’ na szpital wojskowy. Poznańskie targi w latach 30. XX wieku zajmowały 4. miejsce w Europie jako organizator międzynarodowych wydarzeń handlowych. Czas wojny przyniósł spore zniszczenia infrastruktury (ponad 85% przestrzeni targowych), jednak już w 1947 roku odbyły się pierwsze po wojnie XX Międzynarodowe Targi Poznańskie. W latach 70. XX wieku wyraźną tendencją stała się specjalizacja imprez. W 2013 roku pod szyldem MTP odbyło się ponad 60 wydarzeń, z których najbardziej znane to Budma, Motor Show, Poznań Game Arena czy Targi Mody Poznań. W dziedzinie wzornictwa nie ma sobie równych arenaDESIGN. Wydarzenie jest jedynym w Polsce miejscem spotkań biznesowych producentów i projektantów, a także przestrzenią prezentacji najbardziej aktualnych osiągnięć w dziedzinie designu. Tematem przewodnim tegorocznej, 6. edycji targów arenaDESIGN (18-21.02.) były MATERIAŁY. W strefie wystaw specjalnych nie mogło zabraknąć prezentacji marki, która zasłynęła rozwinięciem swoistej „kultury plastiku”. Na ekspozycji włoskiej marki Kartell, obok produktów-ikon z tworzyw sztucznych, zaprezentowane zostały też realizacje projektów powstałych z wykorzystaniem nowych materiałów. Kolekcja „Foliage” autorstwa Patricii Urquioli czy fotele „Mademoiselle” reinterpretowane wielokrotnie przez włoskie domy mody oraz studio projektowe „Kravitz design” to tylko niektóre z projektów, które zobaczyć można było podczas poznańskiej imprezy.

Podczas tegorocznej arenaDESIGN – jak co roku – marka Rosenthal przyznała nagrodę dla młodego projektanta/projektantki, rozpoczynającej swoją drogę w dziedzinie designu. W tym roku nagroda Rosenthal za kreatywność i nowatorstwo trafiła do Nataszy Grześkiewicz z ASP w Gdańsku, która jest autorką kolekcji naczyń w oryginalny sposób interpretujących tradycyjny ornament.